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不久前,随着第四季度财报的公布,Facebook 的股价应声暴跌 26%,市值蒸发 2400 亿美元(约合 1.5 万亿人民币),创下了美国历史上市公司最大跌幅纪录。虽然 Facebook 依然非常能赚钱,Q4 的营收同比增加了 20%,但显然投资人对于 Facebook 的未来缺乏信心。
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某种程度上,当 Facebook 探索出「以数据为核心的定向广告」这种商业模式、在全球大杀四方时,就已经注定了今日的局面。) [8 S; n- \7 F
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作为互联网行业的长期观察者,本·汤普森(Ben Thompson)以 Facebook 的核心业务——数字广告的视角,为我们描绘了一幅 2022 年数字广告市场的版图,包括这个行业一直以来的主导者:Facebook、谷歌、亚马逊,以及最大的黑马:苹果。3 U3 i0 k2 X4 Z
" m! ?* h4 O9 M6 {7 u. g. ]直接响应和漏斗模型的坍塌# Q4 N I; ]; ~( D1 Y$ Q& e
# r8 C% O4 }. P) C" S# t时间推回到 2015 年,本·汤普森曾经做出预测——数字广告市场已经尘埃落定,谷歌和 Facebook 赢了:
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其中 6 家公司(谷歌、Facebook、雅虎、Twitter、领英和 Yelp)较 2014 年 增长了 19%。尽管后四家公司的总体增长率下降了 53%,但谷歌和 Facebook 的增长率加起来超过了 31%。$ G( _. M: Y6 q7 S. l8 K( n
. ^. F, R$ \; [2 V, h& @这有其道理,因为广告行业就是个零和游戏。从印刷品、广播、电视到数字化的长期转变,使得这些数字广告公司得以崛起。而数字化,就是「聚合理论」的最佳体现。赢家通吃是该理论的关键,Facebook 和谷歌的确正在夺走一切。/ G% T6 I2 Z4 S# T" A6 ^, Q4 D6 h
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事实也是如此:雅虎已经式微;领英在那几个月后被微软收购;YELP 和推特的股价在此后几乎翻倍,但与谷歌和 Facebook 相比,它们的收益就相形见绌了:1 |) l% ^ {4 w( m' q8 P4 e
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不过,上图只持续到了 Q4 财报发布之前。以下是 Facebook 的最新收益表:
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$ m& L" E" F( L5 W此前,本描绘了一幅传统营销漏斗的理想图景,以及谷歌和 Facebook 的广告产品体系作用图。
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通过漏斗的每一部分,Facebook 帮助商家直接转化了用户:从 Instagram 的视频广告建立认知,通过重新定向(通过对现有用户的行为分析,重新投放匹配更匹配的广告)促进决策,最终通过 Facebook 上的动态产品广告转化(并且,在不久的将来,通过 Messenger 建立直接用户关系,形成忠诚度)。: w( S: s9 k0 W$ y
4 J% o% M9 v4 D W谷歌也是如此:通过 YouTube 建立认知,通过 DoubleClick 促进决策,通过 AdSense 转换。
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互联网广告「漏斗」示意图|stratechery.com; B* ~ z2 A5 _' W
1 Y1 f9 X$ V# c5 n5 Y. t& [7 _这里面有一个误区。在传统营销漏斗中,一个用户周期的不同部分,可以发生在不同的场景。你可能在电视上看到了广告,在报纸上看到了优惠券,最终在商场买下商品。每一次的曝光都可以是各自独立的广告事件,但最终用户会拿起那件商品放到购物车里。
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3 p8 d' A7 S; v8 |& I) v然而,在互联网上,这个过程被越来越多地压缩成一个单一事件:你在 Instagram 上看到一个广告,你点击它来查找更多信息;然后你登陆线上商店,几天后快递就出现在了你家门口。. I2 H; p) h( W; H+ [3 T$ _
# k5 M1 I( j7 _6 z% w对非实体的 App 来说,这种循环甚至更加紧凑:你看到一个广告,点击安装,几秒钟之后你就在玩某个游戏了。当然,中间也可能发生重定向(retargeting)或者资料收集这样的事情。但是大规模的互联网广告,尤其是 Facebook,几乎都是直接响应。& h$ p/ N4 g5 |5 T9 S9 p8 ^, c/ S
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直接响应,就可以形成一种极具弹性的商业模式。! r1 P1 g3 n% z! [, Q T1 m
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百货业之父约翰·沃纳梅克 (John Wanamaker) 有一句名言:「我知道在广告上的投资有一半是无用的,但问题是我不知道是哪一半。」也因此,传统广告业更多是一门规模的生意,所有公司都希望接触尽可能多的消费者,所有公司都希望从规模中获益,因为他们无法精准定位,谁会为他们的广告买单。. a/ e% f8 O* i! u- K
5 Y" S$ G+ T4 l% e0 t/ z3 i* _7 C情况在数字时代改变了,直接响应广告 ROI(投资回报比)的可量化程度要比传统广告高得多。通过追踪用户行为,广告商可以直接把钱花在特定的客户或者交易价值上。而这就是 Facebook 最擅长的事。" A& I) Z$ }/ N# G2 T
& O3 K. s/ q, [% F! b0 U5 j$ O但 Facebook 的问题在于——苹果。0 W* A+ S5 M6 h T1 \
3 b7 i4 A# O+ v9 s: C! N7 u5 {(2020 年,苹果 iOS 14.5 更新明确让广告商「编号」用户手机的过程从默认变为必须经过用户许可,而调研发现全球只有 20%-30% 用户同意授权。)
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3 g6 H6 p$ C( W1 J: T( j后者的隐私政策 ATT(应用跟踪透明度)政策切断了电子商务销售商、App 开发者和 Facebook 间的联系,而 Facebook 正是通过这种联系实现了高 ROI。7 N7 P2 b, Y. a# w5 [* Z }
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虽然 Facebook 比其它任何公司都更有能力建立一个替代品,但重要的是,数据追踪已经变得不可见。这种从确定性到非确定性的改变,给定向广告带来了永久的伤害。7 P& |% X9 N1 i
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; p+ r8 Y, q& Q2 k$ T; W# @: C亚马逊广告 IPO」! r* \% j e, a6 {! `3 ^( M! H
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Facebook 模式之所以成功,是因为它可以将行为追踪转化为定向广告: Facebook 非常了解那些看到广告后可以转化的人群,它可以很容易地找到其他相似的人,向他们展示类似的广告,同时不断优化定向广告的准确度。
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但谷歌搜索有一个内在的优势:谷歌不需要弄清楚你感兴趣的是什么,因为你已经通过搜索来告诉了它。如果你搜索「旧金山酒店」,那么你想在旧金山找一家酒店的可能性就相当高。对于人寿保险、汽车修理或电子商务来说,也是如此。8 W# M1 m1 C/ R- ~! P
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谷歌并不是唯一一个有效利用电子商务赚钱的搜索引擎。- S" H6 ?" m/ A
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本季度,亚马逊首次公布了广告收入,达到 97 亿美元,同比增长 32%。虽然这只是谷歌上个季度 612 亿美元或 Facebook 326 亿美元的一小部分,但也远超人们的预期——这已经是 Snap 13 亿美元收入的好几倍。5 A3 z6 k" c+ U4 b8 k v
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与 Facebook 相比,亚马逊的广告业务有三大优势。' j7 X# X; K ]' T# K( Y# ^
+ B: ` @6 h7 m搜索广告是最好也是最有利可图的广告形式。因为你越是确定,你正在向一个有付费意愿的用户展示广告,就会有越多的广告商愿意为那个广告位出价。而即使跟最好的定向广告相比,搜索框中的文本也要准确得多。" B. L# N! i2 C" l/ B7 Y* N, g
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亚马逊没有数据限制。亚马逊可以随心所欲地收集用户的数据,并且在销售广告时随心所欲地利用这些数据。这是因为亚马逊所有的数据收集、广告定向和用户转换都发生在同一个平台上ーー亚马逊网站或应用程序。ATT 只限制第三方数据共享,这意味着它根本不会影响亚马逊。
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亚马逊从 ATT 溢出中获益。这并不是说 ATT 对亚马逊没有影响,但以直接响应广告为主的 Facebook 才是受影响最大的。如果你是一个电子商务销售商,因为 ATT,你在 Shopify 的 Facebook 广告突然表现不佳,那么自然的反应就是将产品和广告支出转移到亚马逊平台。
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$ D% v, X, K' H: F# ~: p+ h5 K谷歌的统治地位
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谷歌显然在电商搜索广告方面,面临着来自亚马逊的竞争,以及欧盟委员会 (European Commission) 对谷歌购物 (Google Shopping) 的诉讼,但谷歌在其它几乎所有领域都占据了主导地位。2 E" ?8 O: H" F9 ^- w: D
) l R" c$ ^- h9 d3 A/ s" _此外,亚马逊的优势,一定程度上,也是谷歌的优势。
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第一个是显而易见的:搜索广告效果很好,谷歌在这方面是最好的。' L/ ?! j1 d# z. X- G; O
! Z5 f4 J6 Y2 i4 I P( L- b1 E& M第二,关于数据收集,特别是在 ATT 的背景下,则更有趣。谷歌既是 Safari 的默认搜索引擎,又在 Web 上开展业务,因此在数据方面基本上拥有 iPhone 的第一方特权。
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8 K# b7 n" Z8 K! T( r' ]它可以在默认浏览器上向 iPhone 用户显示广告,并在更大程度上跟踪这些广告在第三方网站上的表现,而不必像 Facebook 这样的应用程序一样,需要将用户引导到完全相同的第三方网站。
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Facebook 的风险
: y2 u! n0 L# w4 U, C( j0 n3 X9 l+ C
" x8 O: E+ m9 P0 c1 J$ t# I5 `毫无疑问,Facebook 的损失相当惨重,但这并不意味着这家公司要倒闭了。因为尽管很大程度上,对于你要找的东西,搜索是最精准的,但另一种情况是,你可能并不知道自己喜欢什么。这是 Facebook 比它的任何竞争对手都要擅长的:通过了解你是谁、你过去喜欢或者购买了什么,定向展示广告。$ N: C1 D7 G8 P4 }4 `0 B8 ~
: {2 U& E5 b1 H; I在我看来,这实际上是比搜索广告更重要的广告形式:搜索引擎像是一个精准定向的靶子,无论如何都会给出你想要的东西。但像 Facebook 这样的广告,是建立一个全新的网络商业的地基。只有当整个世界都是你的市场时,那些专注于利基市场的公司才有可能存在。但如果他们无法找到那些恰好需要他们的客户的话,他们就会失败。Facebook 的广告,就是解决了这类问题。/ L2 q" \. k) @/ s" c3 n
! W+ `9 T1 }5 B' z; Q& V- p然而,这种发现机制不仅依赖于数据,还依赖于注意力。苹果的 ATT 可能对 Facebook 造成了最大的财务影响,但用户注意力的丧失以及 TikTok,才是 Facebook 更大的危机。- n$ |: F, m: o- ^0 G2 N3 M5 ?
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广告市场版图
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尽管投资者对 Facebook 感到失望,但该公司本季度的收入仍达到了 270 亿至 290 亿美元。
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% S/ B+ o0 `! t4 v在 2022 年的广告市场上,Facebook 依然是一个主要参与者。为了说明这个市场,可以用一个大幅简化的坐标轴,横轴两端为商业(Commerce)和应用程序(Apps),纵轴两端为搜索(Search)和展示(Display):4 G |8 P' j% l4 Y- p! j
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这是 2016 年的广告市场情况:
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这是 2022 年的广告市场情况:6 }/ h9 u) V9 g$ m! c# i
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首先,这张图并不包括谷歌的很大一部分市场,因为除了电子商务外,谷歌基本上就是搜索的一切。这张图也不包括仍然很庞大的品牌广告市场,直接响应广告才是真正的互联网原生广告形式。
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尽管谷歌和 Facebook 是这个广告市场的两个主导者,但请注意另外两个新入局者——亚马逊和苹果,它们拥有巨大的优势。
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亚马逊在电子商务方面拥有最好的履约和物流能力。它不仅利用这些能力推动自己的第一方零售业务,还推动了第三方商业服务。
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事实上,这是另一种思考亚马逊如何隔绝 ATT 的方式:这并不是因为亚马逊平台上没有众多的第三方商家,而是因为亚马逊承担了聚合器的角色,而不是一个平台。它可以超越苹果强制执行的限制,将所有的第三方商家整合到它的应用程序和网站中。然后,如果这些第三方商家想要引起顾客的注意,他们实际上别无选择,只能购买广告。8 o4 P) F3 c/ c% @# d. W1 n
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苹果在 2016 年秋天推出了它的 App Store 广告业务,从最明显的地方开始:搜索。苹果公司没有透露其广告收入,但有分析师估计其年收入为 50 亿美元。
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关于未来的广告前景,最大的问题之一就是:苹果是否会进入「App-Display」象限——这正是 Facebook 的所在。如果苹果确实这么做了,那他们将拥有不可战胜的优势:苹果的广告和隐私页面明确表明,它把 iPhone 上的每一个应用程序——尤其是应用内购买——都视为苹果自己的数据。苹果只在涉及第三方的情况下,才认为数据收集存在问题。' N6 i' @8 J7 u% v$ y8 \
/ q) T8 M! O* w: x0 _因此,苹果完全可以建立一个基于竞价的广告网络,以每次安装为基础盈利,然后在苹果生态中向第三方应用提供这些广告。基本上,它会是一个更好版本的 Facebook。虽然理论上苹果从来不擅长做这类事,但要命的是,这些数据,只有苹果自己能看到。' V, x+ f0 q" _5 w* n+ z
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Facebook,因技术而缺席- Y0 C* M" h& f# }& q
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本曾经在两年前的文章中预言:今天的云计算和移动设备公司ーー亚马逊、微软、苹果和谷歌ーー很可能是 21 世纪的通用、福特和克莱斯勒。每年都有新的挑战者出现的技术时代已经结束,但这并不意味着技术的影响在某种程度上减弱了:事实上,这意味着影响才刚刚开始。8 l5 i0 P8 J6 ` H) y
1 j" R8 I. ~/ A3 a8 H4 n, T但有一家公司因其缺席而引人注目,那就是 Facebook。$ l2 `& J% H7 b' Y
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技术的真正力量来自于将数字化植根于物理层面:6 Y( \0 u$ M0 _- [- E3 F
, ~& r3 B4 g8 _9 E4 n4 c对亚马逊来说,是它的物流和履约中心,是它在云端的数据中心;
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对微软来说,是它的全球销售组织、数据中心、和多年以来与地球上基本每一个企业形成的合作关系;% X) \1 `6 t$ ]
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对苹果来说,它是 iPhone。对谷歌来说,是 Android,以及它与苹果之间互惠互利的关系。这种关系没有 Android 那么安全,这就是为什么谷歌每年支付约 150 亿美元 (而且还在不断增长) 来保持其地位的原因。
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g1 `5 W* D' Q8 o但 Facebook 仅仅从一个 App 中就获得了巨额的利润。这种收益意味着,你必须要依赖 iOS 和 Android。而苹果,已经开始剥削这种依赖关系。
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这比任何事情都更能帮助我们理解 Facebook 改名 Meta 的豪赌,以及它为什么对扎克伯格来说这么重要。投资者可能希望公司专注于自己最擅长的领域,但扎克伯格希望建立一家真正独立于任何人的公司——一家不依赖任何平台的公司。' N. q# `9 b4 X2 v9 K
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